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Joseph Thomas Cabot
Filipe II de Espanha, por Tiziano. Museu do Prado. (Filipe II de Habsburgo por Ticiano)
A firme decisão de invadir a Inglaterra por meio de uma grande frota (nunca chamada aqui de " Armada Invencível ", mas simplesmente de "Grande Armada" ou "Empresa da Inglaterra") foi adotada por Felipe II aproximadamente um ano antes desta gravíssima ação ser tentada. . Mas a ideia já vinha agitando sua cabeça e de vários de seus conselheiros há muito tempo.
A Inglaterra Tudor era então muito menos populosa, poderosa e rica do que o enorme império de Filipe II . Esta foi favorecida em 1580 pela anexação dinástica do reino de Portugal e pela conquista das suas possessões ultramarinas. Felipe era um monarca forte e temível. Os ingleses queriam impedir a chegada de navios espanhóis às suas costas e a invasão do temível Tercios, então o melhor exército do Ocidente . Mas a Inglaterra nem sempre agiu de acordo com esse desejo. A partir de 1584, pelo menos, sua rainha, Elizabeth I, e a maioria de seus ministros agiram sem a necessária prudência e habilidade. Os católicos no país foram perseguidos. Navios espanhóis e portugueses que vinham da América ou das Índias Orientais foram atacadosroubam seus metais preciosos , seus escravos ou suas especiarias e assim enfraquecem o comércio hispânico. E, sobretudo, a Flandres foi ajudada com armas e dinheiro, em parte lutando por sua liberdade política e religiosa contra o monarca espanhol.
Filipe II, que herdara de seu pai, o imperador Carlos V , o domínio daquelas problemáticas Províncias Unidas dos Países Baixos, era também um tenaz defensor do catolicismo na Europa, e muito orgulhoso tanto de sua frota atlântica quanto de suas possessões ultramarinas, do qual recebeu o ouro e a prata de que necessitava. Tudo isso o fez pensar que a solução definitiva para seus problemas poderia ser a invasão naval da Inglaterra e o desembarque de um exército bem armado – o de seu sobrinho Alejandro Farnésio, duque de Parma, então estacionado em Flandres – para colocar um fim às manobras daquela " Jezabel do Norte " que coloca obstáculos em todos os seus caminhos.
As relações pessoais entre Felipe II e Isabel nem sempre foram suspeitas; dos jovens parecem ter estabelecido laços de confiança.
As relações pessoais entre Felipe II e a rainha inglesa, no entanto, nem sempre foram de suspeita, antipatia ou hostilidade aberta. Quando se conheceram em Londres, ambos muito jovens, por ocasião do casamento do então príncipe espanhol Felipe com a meia-irmã de Elizabeth, a rainha inglesa María Tudor, parece que estabeleceram laços de confiança mútua e talvez de afeto. Pelo menos a idade -Felipe tinha então 26 anos e Isabel 20- poderia aproximá-los da grande diferença que existia entre os contratantes, já que María era onze anos mais velha que seu marido e, além disso, sua saúde estava prejudicada, seu caráter azeda, pouca atratividade física e ciúmes persistentes que a tornavam desagradável. Isabel, por outro lado, sem ser excessivamente bonita, era graciosa, afável e alerta.
Claro que nem tudo era bem-estar e harmonia naquela corte inglesa. A jovem Isabel, ao contrário de seu cunhado Felipe, comemorou o fracasso de todas as gestações imaginárias de sua irmã histérica. O inchaço do abdome, de origem psíquica, dissipou em poucas horas. Para decepção e ansiedade do hipotético pai, a gravidez de Maria não existiu e nunca existiu. Se não chegasse um filho, Isabel sabia que herdaria o trono com a morte da irmã, já que não havia outro parente direto naquela época. Esse sonho deve tê-la feito muito feliz. A verdade é que não demorou muito para que isso acontecesse, porque a morte de María – que, apesar da vontade de Felipe, nunca conseguira ser mãe – ocorreu em novembro de 1558.
Se Filipe e Maria não tivessem um filho, Isabel sabia que herdaria o trono após a morte de sua irmã.
Elizabeth, a futura "Rainha Virgem" , sempre espirituosa e empreendedora, teve então a imensa satisfação de se ver exaltada à mais alta dignidade naquela sua amada Inglaterra, organizada e engrandecida por seu avô e seu pai, os primeiros reis Tudor. Como resultado, Felipe teve que partir , disposto a nunca mais voltar à ilha que alguns de seus compatriotas já chamavam de "a pérfida Albion". Você sentiu muito isso? Provavelmente não, porque não amava os ingleses, não era amado por eles e não havia, durante os intermináveis cinco anos do reinado de Maria, desempenhado seu ingrato papel de príncipe consorte. Que Isabel agora ocupasse o trono não importava muito para ele. Ele continuaria com a política tradicional de sua família, os Habsburgos, já praticada por seu bisavô, Maximiliano I, e por seu pai, Carlos V: aliança com os reis ingleses para incomodar e enfraquecer a monarquia francesa.
O problema religioso foi deixado de lado por enquanto. Elizabeth foi astuta o suficiente para não desmantelar imediata e rudemente a quadrilha católica montada na Inglaterra por sua irmã Mary, seu marido espanhol, e o influente cardeal Pole, fiel servo de Roma. Mas, pouco a pouco, a nova rainha começou um retiro em benefício da maioria de seus súditos. E então ele começou a realizar abertamente, talvez em homenagem ao seu amado pai Henrique VIII, um reforço do anglicanismo cismático. Roma clamou ao céu. O soberano inglês foi ameaçado várias vezes de excomunhão. Mas Felipe, prudente e discreto como sempre, nunca apoiou esse sério propósito dos pontífices. Sempre se declarou contrário à excomunhão de Isabel, e quando ocorreu –em 1570, por decisão de Pio V–, o rei espanhol fingiu não saber e não permitiu que a bula de excomunhão fosse publicada em seu país.
Intrigas de Maria Stuart
Um terceiro personagem, também de sangue real, provocaria os primeiros incidentes políticos e religiosos entre Felipe II e o soberano inglês. Banida da Escócia, onde abdicou em favor de seu filho, James IV, Mary Stuart se refugiou na corte de sua prima Elizabeth da Inglaterra, que, pelo menos aparentemente, cuidava dela e desejava favorecê-la. Mary, muito mais jovem que Elizabeth, era sua única parente e, portanto, a pessoa que poderia herdar a coroa inglesa e alcançar a união dinástica com a vizinha Escócia. Mas Maria era católica – uma das razões pelas quais ela havia sido expulsa de seu reino, então dominado pelo calvinista John Knox – e seu credo não era bem visto na Inglaterra cismática.
Roma viu na católica Maria Stuart um possível instrumento para conspirar dentro da Inglaterra.
Sua condição de católica e seu caráter intrigante fizeram com que muitos defensores do papado pensassem – até a Cúria Romana e os próprios papas – que Maria poderia ser um bom instrumento para organizar uma conspiração de dentro da Inglaterra que acabaria com a vida de Elizabeth e permitiria um retorno ao catolicismo oficial . O projeto sombrio, nascido nos escritórios de Roma –não na Espanha, como se pretendia–, foi aprovado sem dificuldade e rapidamente lançado.
Comprometida e descoberta em mais de uma dessas tentativas subversivas, María Estuardo perdeu gradualmente a confiança e a estima do soberano inglês e acabou na prisão . Mas a dama escocesa havia misturado em suas intrigas não apenas a hierarquia católica romana, mas também o embaixador espanhol Bernardino de Mendoza e, por rebote, o rei da Espanha. Mendoza foi expulso de Londres em 1584, e Felipe II, acusado na Inglaterra de ter se envolvido em uma conspiração contra sua rainha, viu sua má reputação ainda mais enegrecida, fama que já começava a surgir quando ele era o consorte estrangeiro do católico " Bloody Mary ", María la Sanguinaria. Para a maioria dos súditos de Isabel I, o rei da Espanha era um perverso defensor do catolicismo, inimigo da culta Europa protestante, um verdadeiro "demônio do sul". É possível que para o soberano inglês também tenha começado a ser assim. Naquela época, nenhuma guerra eclodiu, mas as relações diplomáticas entre a Inglaterra e Felipe II foram praticamente rompidas . Os católicos ingleses foram perseguidos mais cruelmente do que nunca. E, a partir daquele ano, a tensão entre os dois reinos não parou de aumentar ou piorar.
conflito no mar
Essa hostilidade foi aumentada pela atitude de alguns supostos piratas –especialmente Hawkins e seu parente Drake– que, agindo secretamente de acordo com a Coroa inglesa, prejudicaram a economia hispânica com suas incursões no Atlântico . Atacaram tanto em mar aberto como no interior de alguns portos, sobretudo nas Antilhas, nas ilhas dos Açores e no cabo de San Vicente, onde, para reabastecer, a frota espanhola parava habitualmente com metais preciosos do México e do Peru.
Naquela época, Felipe tinha vastos domínios; os ingleses, por outro lado, não haviam iniciado o que seria, séculos depois, seu império colonial.
Felipe II, depois de anexar aos seus reinos hereditários de Castela e Aragão a Coroa Portuguesa deixada vaga por seu sobrinho Dom Sebastián, que desapareceu em batalha, tinha um vasto e riquíssimo império colonial . Conseguira unir numa só mão todas as terras ultramarinas que Castela e Portugal haviam dividido quase um século antes sob a arbitragem do Papa Alexandre VI . Ele era dono de todo o império castelhano da América, iniciado pelos descobrimentos colombianos na época de seus avós, os Reis Católicos, e ampliado pelas conquistas feitas no tempo de seu pai, o imperador Carlos V.
Os ingleses, por outro lado, ainda não haviam começado o que seria, três séculos depois, seu grande império colonial. Apenas Walter Raleigh, um súdito fiel e talvez um amante platônico da rainha Elizabeth, havia fundado por conta própria uma pequena fábrica na costa norte-americana que batizou com o nome de Virgin (futuro estado da Virgínia) em homenagem a sua senhora, a Rainha virgem. Naquela época, a Coroa inglesa quase não tinha navios de guerra ou navios mercantes capazes de cruzar os grandes oceanos. Mas entre os cidadãos ativos que residiam na costa havia marinheiros empreendedores, dispostos a negociar com qualquer um e se defender com armas, se necessário.
Francis Drake havia se tornado famoso por sua circunavegação do mundo alguns anos antes e, ao retornar, foi condecorado por Elizabeth I no mesmo navio em que viajara, o Golden Hind . Drake continuou suas famosas façanhas no mar por sua conta e risco, mas a partir de então ele teve a proteção secreta de Isabel. Ele voltou suas atenções para as frotas espanholas e portuguesas que iam e vinham da América, África ou Índias Orientais. Quando Filipe II, em resposta às provocações de Drake, ordenou em maio de 1585 a apreensão de todos os navios ingleses presentes nos portos espanhóis, estourou uma guerra marítima não declarada, mas clara e evidente. Drake, no outono desse mesmo ano, com o apoio secreto da rainha Elizabeth, ousou atacar e saquear o porto de Vigo na Península Ibérica e Cartagena das Índias no continente americano, bem como a ilha de Santo Domingo. . Mais tarde, já no verão de 1586, Hawkins preparou e dirigiu uma ação naval destinada a apreender toda a prata vinda da América. Sua tentativa audaciosa foi frustrada. Mas o saque do porto de Cádiz foi bem sucedido, realizado no ano seguinte por Drake, que foi capaz de queimar e destruir mais de vinte navios de combate espanhóis. A réplica no Canal da Mancha parecia inevitável. De fato, no final de 1587, Filipe II já preparava um ataque marítimo aos ingleses em seu próprio feudo, que ele chamava veladamente de “Empresa da Inglaterra”.
Elizabeth I da Inglaterra
O problema holandês
Mas a primeira razão, a principal justificativa para a Grande Armada , não foi diretamente o conflito religioso na Inglaterra nem o prejuízo econômico representado pelas ações dos piratas no Atlântico. Nenhum desses fatos poderia ser negado nem inconsequente, mas ambos foram, como um todo, muito menos importantes do que a atuação da Inglaterra no conflito ideológico e armado que opôs Filipe II contra seus súditos na Holanda por duas décadas .
Estas províncias, herdadas por Carlos V de sua avó Maria de Borgoña, não constituíram nenhum problema durante o reinado do imperador, que ali nascera, conhecia muito bem o país e tinha excelentes amigos e servidores naquele lugar. Foi após a abdicação e morte de Carlos V que, por causa de seu herdeiro Felipe II, a situação mudou, tornou-se difícil para todos e deu origem a um conflito sem fim . O rei estava determinado a manter o catolicismo nas províncias protestantes e calvinistas do norte (Holanda, Zelândia, Utrecht) e remover os grandes senhores do país do governo local. Em vez de resolver a questão pessoalmente, como teria feito seu pai, Philip enviou como governador um homem intransigente com pouca habilidade em diplomacia,o duque de Alba . Isso criou uma corte severa (que em Flandres seria popularmente conhecida como a "Corte de Sangue" ) e decapitou dois dos grandes amigos e servos de Carlos V: os condes de Hoorn e Egmont.
Sob o hábil Alexandre Farnese, Filipe II estava recuperando terreno nas províncias rebeldes dos Países Baixos.
Sob a liderança nacionalista de Guilherme de Orange , as províncias do norte se declararam independentes. Felipe II, apesar de demitir o duque de Alba, não conseguiu com os sucessivos governadores –Requesens e Juan de Austria, mais prudentes mas não menos intolerantes que o primeiro em assuntos religiosos– fazer com que as províncias rebeldes aceitassem sua autoridade. A situação mudou com a incorporação ao Império da Coroa Portuguesa . As colônias ricas permitiram que o monarca espanhol enviasse mais dinheiro e mais tropas para o ninho de vespas da Holanda, então controlado por Alejandro Farnese. Inteligente, bom diplomata e excelente soldado, o jovem Farnese, duque de Parma, era filho da meia-irmã do rei, Margarita de Parma.
Farnese rapidamente recuperou o terreno perdido. Ele havia conquistado Antuérpia , a capital dos rebeldes, e já pensava em uma vitória definitiva. Nesse momento, a Inglaterra, preocupada com o avanço católico em todas as frentes da Europa e com o aumento do poder de Filipe II – suposto inimigo de sua rainha, de sua religião, de sua força naval e de seu comércio marítimo – decidiu intervir.
Não foi Isabel quem tomou a decisão diretamente. Havia duas tendências opostas em seu Conselho Privado : os pacifistas, liderados por Lord Burghley e o Conde de Sussex, que não queriam comprometer o continente, e os belicistas, liderados por Francis Walsingham e Robert Dudley , o futuro Conde de Leicester. . , que queria uma intervenção rápida e contundente. Foram estes que acabaram triunfando e que inspiraram o Tratado de Nonsuch entre a Inglaterra e a Holanda, pelo qual foi prometida ajuda militar e econômica para a luta contra Farnese.
Tendo em vista o apoio inglês aos rebeldes, Felipe II pensou que, para resolver o problema da Holanda, era necessário atacar o próprio coração da Inglaterra.
Alguns meses depois, uma força armada de 8.000 homens (infantaria e cavalaria) foi enviada através do Canal da Mancha , juntamente com uma boa quantidade de dinheiro para pagar mais da metade dos custos de guerra dos rebeldes holandeses. A expedição militar inglesa, liderada justamente pelo conde de Leicester, um dos favoritos da rainha Elizabeth, não teve sucesso. Mas esse carregamento, que equivalia a uma declaração implícita de guerra, foi mais do que suficiente para Felipe II pensar e dizer então que, para resolver o problema da Holanda, era preciso atacar o próprio coração da Inglaterra. E para isso, nada melhor do que um grande exército , que também embarcaria as tropas Farnese na Flandres e se prepararia para conquistar Londres.
Outro fato inesperado veio confirmar a decisão de Filipe II neste momento: o julgamento, condenação e decapitação da católica Maria Estuardo como consequência de outra de suas intrigas. O julgamento e a condenação foram obra de especialistas jurídicos que operam em Fotheringay – onde o Stuart estava detido –, bem como da Câmara dos Comuns. A rainha Elizabeth, cuja paciência se esgotou, apenas aprovou a sentença. Mas ela foi considerada no mundo católico como a principal responsável por esse grave assassinato .
A essa altura, qualquer reconciliação ou acordo com Elizabeth já era impossível. Na primavera de 1587 a decisão foi tomada e faltavam apenas duas coisas para completar a "Empresa da Inglaterra". Em primeiro lugar, para convencer o papa , então Sisto V, um homem improvável de apoiar os planos de Felipe II. Em segundo lugar, para nomear o novo almirante da frota , já que Álvaro de Bazán – Marquês de Santa Cruz, ilustre marinheiro que lutara muitas vezes com heroísmo e sucesso contra os piratas ingleses, especialmente nos Açores – envelhecera prematuramente, estava doente e mostrou pouco entusiasmo pela difícil missão que o rei lhe anunciou.
Os últimos preparativos
Houve muitos papas do século XVI cujo pontificado coincidiu com o reinado de Filipe II: Paulo IV, Pio IV, Pio V, Gregório XIII e Sisto V. Nenhum teve tanta dificuldade em entender o rei espanhol quanto este último. Curiosamente, enquanto os anteriores lutavam sem sucesso para que Filipe II punisse a "Jezabel do Norte" por ter separado a Inglaterra da obediência a Roma, Sisto V - que não entendia ou não queria entender a política europeia do monarca espanhol - ele era um defensor de Isabel, pelo menos no início de seu pontificado, e absolutamente relutante em lutar contra isso. Foi necessária a morte violenta de Mary Stuart, cujos pecados juvenis foram esquecidos e que ganhou fama como santa e mártir, para que as coisas mudassem. A diplomacia católica liderada pelo inflexível soberano espanhol conseguiu obter a permissão do papa – ainda que com relutância – e a esperada ajuda financeira para empreender, sob inspiração e signo do catolicismo, a aventura de invadir e conquistar aquela “terra de hereges”.
Foi necessária a morte violenta de Maria Stuart para que o relutante Papa Sisto V desse sua aprovação à invasão espanhola da Inglaterra.
El plan de ataque fue elaborado por el propio rey con la colaboración directa de Álvaro de Bazán desde Lisboa, el duque de Medina Sidonia desde Andalucía y Alejandro Farnesio desde Flandes, y con la supervisión de los consejeros castellanos Juan de Zúñiga y Bernardino de Escalante, entre outros. Consistia em armar uma grande frota que, partindo de Lisboa, se dirigia ao Canal da Mancha, onde receberia em seus enormes navios as tropas de infantaria e cavalaria preparadas por Alexandre Farnese na Holanda. Então, depois de se esquivar ou derrotar o exército inglês, todos iriam para a foz do Tâmisa e entrariam na cidade de Londres com sangue e fogo.
Teria sido natural que Álvaro de Bazán comandasse a Marinha, que era então o marinheiro de maior prestígio em Castela e que já desempenhava um papel importante nos preparativos que se faziam em Portugal. Mas o marquês, que dois anos antes havia aconselhado com entusiasmo esta aventura inglesa, apresenta agora, incitado pelo monarca, inúmeras objeções e desculpas. Felipe II teve que lhe escrever uma carta enérgica para convencê-lo de que a empresa não poderia falir. "Deus nos ajudará", insistiu o rei, "porque é um trabalho realizado a seu serviço e em sua honra".
Mas, em fevereiro de 1588, apanhado por uma gravíssima epidemia de tifo exantemático, que então assolava as costas portuguesas, Álvaro de Bazán deixou este mundo. Ele tinha 67 anos e havia perdido a vontade de viver. A partir desse momento, a escolha do substituto para o comando deixou de ser discricionária, mas compulsória. Na verdade, Filipe II já tinha a pessoa em mente. Talvez a mudança também tivesse ocorrido se não fosse a morte do cansado e hesitante Marquês de Santa Cruz. O novo chefe seria Alonso Pérez de Guzmán, Duque de Medina Sidonia, então capitão-general da Andaluzia e muito antes informado de todos os planos secretos do rei. Era genro de Ruy Gómez de Silva, que fora o melhor amigo e conselheiro juvenil do soberano espanhol. Por outro lado, era um homem relativamente jovem, sempre leal à monarquia e com uma longa experiência de governo, possuindo, além disso, vasta informação sobre o mar, embora o tivesse conhecido mais como empresário de negócios pesqueiros do que como verdadeira marinha.
Em menos de três meses de atividade frenética, Medina Sidonia fez todos os preparativos para o embarque de uma frota de cento e trinta grandes navios.
Medina Sidonia mudou-se rapidamente para Lisboa, e em menos de três meses de actividade frenética fez todos os preparativos para o embarque de uma frota de cento e trinta grandes navios com um peso total de sessenta mil toneladas e com um contingente humano de cerca de trinta mil pessoas, entre marinheiros e soldados, religiosos, servos de todos os tipos e vários nobres de Castela e Aragão, incorporados por sua conta e risco e em busca de aventura, diversão e glória.
No final de maio, o rei enviou sua última ordem, a mais clara e conclusiva: “Você irá para o mar com toda a Marinha, seguindo diretamente para o Canal da Mancha, onde estabelecerá contato com o Príncipe de Parma [Farnese] e você se encarregará de protegê-lo em sua jornada...”. E imediatamente, no dia 30, ao raiar do dia, deixaram o porto de Lisboa, sob o comando dos mais ilustres marinheiros espanhóis (Valdés, Recalde, Oquendo, Moncada, Medrano, Hurtado de Mendoza..., todos eles sob o comando do supremo autoridade de Medina Sidonia), os diferentes esquadrões daquele impressionante exército, não então chamado de "Exército Invencível", mas " o maior e mais poderoso que os séculos viram ".
Este artigo foi publicado na edição 459 da revista Historia y Vida.
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